却说袁谭出屯黎阳，才阅数日，即听闻曹操军队攻打过来。

袁谭手下不过数千人马，如何抵挡得住大队曹军？只好向袁尚处告急。袁尚本不欲救兄长袁谭，只因黎阳城一失，关系非轻，于是亲自率兵前往援助，与袁谭共战曹操军队；连败数次，没奈何闭城固守。另遣河东太守郭援，会同并州刺史高干，共向平阳进兵，意图牵制曹军；且暗中与关中将马腾通书，使他遥应。

马腾颇有允意。司隶校尉钟繇，方才出督关中。打探听闻消息，也亟遣使前往抚马腾，极陈利害，并约马腾共同防御敌兵，马腾于是派遣儿子马超领兵万人，与钟繇相会。

钟繇即携马超出发，行军抵达汾河，适值郭援渡河西来。郭援本为钟繇外甥，钟繇专心助曹，不暇顾及私谊，便麾兵急击，掩他不备；校尉庞德，素有勇力，执刀前驱，兜头遇着郭援，当即交锋，不到十合，已将郭援首级取去。

郭援众军士大乱，无论已渡未渡，一股脑儿逼入水中，溺死过半；高干闻败，也即退回。

庞德携着郭援的首级，向钟繇报功，钟繇看见了郭援首级，不禁下泪。

庞德深为诧异，嗣知钟繇与郭援有甥舅之谊，复入帐谢罪。钟繇怃然道：“郭援虽是我甥，今为国贼，理应加诛，何故言谢？”

钟繇徒知郭援为国贼，不知曹操亦一国贼。徒忠于曹操，殊不足道。遂驰书告于曹操，请曹操免忧。

曹操接得告捷之音，不必西顾，便猛攻黎阳，袁谭和袁尚两人保守不住城池，走还邺城。曹操督兵追击，刈麦为粮，还想乘胜攻打邺城，这个时候听闻祢衡为黄祖所杀，且喜且愤，召语将佐道：“祢衡狂士，我能容受，他人怎肯相寄？我已料他必死了！明是借刀杀人。但衡是由我遣去，黄祖敢杀我使，也是藐我；我总要前去问罪。免致小视。”

这曹操为何听到祢衡被黄祖杀和且喜且愤怒，也是有段缘故来的。

祢衡弱冠时，孔融已经四十，但两人还是结交为朋友。孔融非常喜欢他的才能，上疏向汉献帝推荐祢衡（参照词条“荐祢衡表”），此时祢衡二十四岁。

孔融很深爱他的才华，多次向曹操称赞他。曹操也想见他，但祢衡一向看不起、厌恶曹操，就自称狂病，不肯前往，而且对曹操还多有狂言。

曹操因此怀恨，但因为祢衡的才气和名声，又不想杀他。曹操听说祢衡擅长击鼓，就任命他为鼓史。后来八月朝会，曹操大宴宾客，检阅鼓史们的鼓曲，做三重阁，列坐宾客。当时用帛绢给鼓吏做出一顶岑牟、一件单绞、一条小?，各位鼓史经过时都让脱掉原来的衣服，换上这些服装。轮到祢衡上场，祢衡击鼓演奏《渔阳参挝》，他踏地来前，蹑馺足脚，容貌姿态与众不同，鼓曲声音节奏悲壮，听到的人无不感慨。祢衡上场径直来到曹操面前停下，下吏呵斥说：“（你这）鼓史为何不换衣服，就胆敢轻率进见吗？”

祢衡说：“好！”于是在曹操面前先脱掉衵衣，接着脱掉剩下的衣服，赤身裸体站在那里，又慢慢取过鼓史专门的衣服，先戴上岑牟、再穿单绞、最后穿?，完了，又击鼓掺挝，之后离开，脸色一点都不惭愧。曹操大笑，对四周座上的人说：“本想羞辱祢衡，没想祢衡反而羞辱了我。”

祢衡说：“不敢以先王之法服为伶伦之衣。”

孔融回来后就责备祢衡，顺便说了曹操对他的诚意，祢衡说：“我肯定会为了你而过去。”到了十月初，孔融再次拜见曹操，说祢衡得有狂病，如今祢衡请求亲自来谢罪。曹操大喜，命令守门的有客人来就通报，且等待祢衡很晚。祢衡却穿着普通单衣、缠着普通头巾，手里拿着三尺长的大杖，坐在曹操大营门口，用大杖捶着地大骂曹操及其先祖，无所不至。吏对曹操说：“外面有个狂生，坐在营门那里，言语悖逆，请求收捕治罪。”曹操很生气